Elefante
africano
Los grandes elefantes africanos, cuyos colmillos por sí solos pueden llegar a pesar más de 45 kg, son notables no sólo por su tamaño sino también por su singular medio de comunicación. Los adultos pueden "hablar" entre ellos a distancias de cientos de kilómetros, utilizando sonidos de baja frecuencia, análogos a las canciones de las ballenas, que están por debajo del límite del oido humano. En otros tiempos los elefantes ocupaban la mayor parte del África subsahariana pero actualmente están seriamente amenazados por la destrucción del hábitat y por los cazadores furtivos de marfil. Entre 1973 y 1980, la población de elefantes de Kenia se redujo en un 65%, principalmente a causa de la caza furtiva. En 1989, como respuesta a la creciente amenaza de extinción, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro (CITES), el organismo mundial que regula el comercio de animales salvajes, prohibió la venta de marfil. No se ha constatado aún el efecto de la prohibición, pero los biólogos predicen que los elefantes africanos sobrevivirán dentro de zonas protegidas a lo largo de todo el continente.
Gorilas
de montaña
El
gorila es un animal en peligro
de extinción; por ello, muchos de los países en los que habita
tienen leyes específicas que prohiben su caza y captura. También se
están realizando importantes programas de conservación y educativos
para mostrar a la población local el valor de la fauna y flora
autóctona.
Rinoceronte
negro africano
El
rinoceronte negro, animal nocturno y solitario, es una especie en
peligro
de extinción. En 2001 había tan sólo 3000 ejemplares. Esto se debe
principalmente al elevado precio que alcanza en el mercado negro el
cuerno de rinoceronte.
Cuaga
La
cuaga (Equus
quagga)
fue una cebra nativa del sur de África. Abundante a finales de la
década de 1600, la cuaga se cazó hasta ser llevada hasta la
extinción, a finales del siglo XIX. El último animal en cautividad
murió en 1883. Las cuagas tenían las patas blancas con el cuerpo
pardusco y rayas en la cabeza, el cuello y los hombros.
Ballena
azul
La
ballena azul, el animal más grande que ha existido en nuestro
planeta, puede medir hasta 30 m de longitud. Los sonidos que emiten
pueden viajar a través del océano hasta distancias de 160 km, lo
que le permite comunicarse con otras ballenas que se encuentren
lejos. La ballena azul fue cazada hasta casi la extinción durante la
primera mitad del siglo XX, pero hoy se encuentra estrictamente
protegida, aunque sigue siendo considerada como especie en peligro
de extinción.
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